電木具有較高的機械強度、良好的絕緣性,耐熱、耐腐蝕,因此常用于制造電器材料,如開關、燈頭、耳機、電話機殼、儀表殼等,“電木”由此而得名。酚醛塑料由于原料來源豐富,合成工藝簡單,價格便宜,產品又具有優良的性能,目前仍然是世界上產量較大的熱固性塑料。
酚醛樹脂的缺點是機械性能較差,也不耐油和化學腐蝕,為了克服上述缺陷,人們對酚醛樹脂進行了改性,在酚醛樹脂中加入不同的填料可得到功能各異的改性酚醛塑料,如在配料中加入石棉、云母,能增加它的耐酸、耐堿、耐磨性,可用作化工設備的材料和電機、汽車的配件;加入玻璃纖維可以增加硬度,可用作機器零件等;用丁腈橡膠改性后耐油性能和抗沖擊強度大大提高;用聚氯乙烯改性后則能提高機械強度和耐酸性。